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    县衙后堂，白幡高挂，许长泽的灵柩停在正中，几个胥吏穿着孝服，面无表情跪在两侧。

    周淮安换上一件素色常服，肃立灵前，手持三炷香，神情哀戚，口中念念有词。

    待陈木与刘子明踏入灵堂，周淮安正好将香插入炉中，转身看来，目光在刘子明身上略一停留，便落到了陈木身上。

    “这位想必便是陈班头吧？”

    周淮安率先开口，脸上赞赏之色愈浓。

    “果然英雄出少年，许兄昨夜殉职详情，本官已略有耳闻，多亏陈班头与诸位壮士力战，方能诛杀狐妖，保全云梦，许兄在天之灵，亦当感念。”

    陈木拱手，语气却平淡无波。

    “分内之事，不敢当大人谬赞。”

    周淮安点点头，连连感叹。

    “难得啊，难得年纪轻轻，立此大功却能不骄不躁，实属不易，如今云梦遭此劫难，正需陈班头这等栋梁之才稳住局面，护佑百姓啊。”

    他话里话外已将陈木抬到一个很高的位置，却绝口不提昨夜的具体细节，更不涉及许长泽的真正死因。

    陈木却依旧不为所动，只简短回道。

    “周大人过誉。”

    周淮安也毫不介意，转而看向刘子明。

    “刘班头，人都通知到了吗？”

    刘子明略一颔首。

    “回大人，六房主事、镇妖司众人已在二堂等候，王公那边也已派人去请，只是城隍庙事务繁杂，恐需稍候片刻。”

    周淮安点点头，姿态很是通情达理。

    “无妨，王公神职在身，自有要务，我们稍等便是，此刻不如先去二堂与诸位见见面，有些话也需当众说明，以安人心。”

    二堂内，气氛凝重，众人脸色各异，茫然者有之，不安者亦有之，更有精明的，早已暗自打量起这位临县县令。

    周淮安步入二堂，自然而然在主位坐下，扫视众人，缓缓开口。

    “诸位，本官安陆县令周淮安，与许县令乃同年至交，惊闻许兄昨夜殉职，云梦痛失栋梁，本官亦是五内俱焚。”

    他语气沉重，停顿片刻，才继续道。

    “然妖邪虽退，隐患犹存，百姓惊魂未定，百废待兴，一县不可无主，政令不可不通，本官已急报州府，陈明利害，愿在此非常时期，暂行署理云梦军政要务，与诸位共克时艰，保境安民，以待朝廷明令。”

    这话说得冠冕堂皇，但有心之人早已注意到他带来的甲士，其中的意味不言自明。


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